George Harrison était un chanteur, compositeur et guitariste britannique, né le 25 février 1943 à Liverpool, mort le 29 novembre 2001 à Los Angeles Californie. Il était le plus jeune des quatre membres du groupe The Beatles.
Avec les Beatles
1959, Liverpool. George Harrison a 16 ans. Le jeune apprenti électricien, passionné de rock, fan de Carl Perkins, a déjà fondé un groupe avec son frère:The Rebels. Il rejoint Paul McCartney alors copain d'école et John Lennon au sein des Quarry-men. Au début des années 60, ils deviennent les Beatles et se produisent entre-autres dans les boîtes à strip-tease de Hambourg et à Liverpool avant de connaître d"abord en Europe, puis à partir de 1964 à travers le monde l'un des succès les plus spectaculaires de l'histoire du rock et du disque. D'abord et avant tout guitariste solo des Beatles, George Harrison composera quelques titres au sein du groupe au début de leur carrière dont : Don't Bother Me' (1963), If I Needed Someone (1965), I Need You (1965), Think for yourself (1965) et You Like Me Too Much (1965).
L'influence de Harrison se fera plus sentir au sein du groupe à compter de 1965 quand il commence à s'intéresser aux instrumentations orientales qui seront intégrées graduellement dans la musique et l'univers du groupe. Le sitar fait ainsi son apparition sur la chanson "Norwegian Wood" de l'album "Rubber Soul" (1965).
L'album Revolver, paru à l'été 1966, compte trois compositions de Harrison dont Taxman. En 1967 sort l'album Sgt Pepper's Lonely Hearts Club Band où il signe Within you without you.
Les plus grandes compositions (et les plus connues) de Harrison seront écrites au cours des dernières années d'existence des Beatles, l'influence de Harrison se faisant surtout sentir dans les albums The Beatles (1968) avec "While My Guitar Gently Weeps" et Abbey Road en 1969 avec "Something" et "Here Comes The Sun".
Suite à la rencontre des Beatles avec le Maharishi Mahesh Yogi en 1967 et au voyage des Beatles en Inde en 1968, il restera toute sa vie attaché à l'Inde et à la philosophie hindouiste. Il s'intéressa également à la musique classique traditionnelle indienne qu'il contribua a faire connaître en Occident et qu'il intégra à ses compositions. Il a côtoyé les plus grands artistes indiens comme le sitariste Ravi Shankar dont il a produit l'album Mantras à la fin des années 1990
Carrière Solo
Parallèlement à sa carrière au sein du groupe, George Harrison sort des albums en solo dont Wonderwall Music et Electronic sound. C'est avec son triple album All Things Must Pass sorti en décembre 1970 et produit par Phil Spector qu'il s'imposera commercialement. L'album connut un succès fulgurant, notamment le titre My sweet Lord considéré comme l'une des chansons les plus populaires de la fin du XXe siècle. En 1971, Harrison organise le Concert for Bangladesh, le premier grand concert de charité regroupant une brochette de rock stars, dont Eric Clapton, Bob Dylan et Ringo Starr. Les profits iront tardivement au Bangladesh après que le fisc américain ait épluché les comptes d'Apple, la société de production des Beatles.
L'album suivant Living In The Material World publié en 1973 (avec Nicky Hopkins, Klaus Voormann, Jim Keltner...) connut aussi un succès relatif, principalement le titre Give Me Love qui sera classé numéro 1 des deux côtés de l'Atlantique au printemps 1973.
Il lance en 1974 son propre label de disque, Dark Horse. L'album du même nom, sorti cette même année, sera un échec. George Harrison connaîtra un véritable fiasco, à la même époque, lors de sa première tournée en solo - qui sera aussi sa dernière - aux Etats-Unis. Les problèmes personnels se succèdent, le chanteur se sépare de sa femme qui ira vivre avec son ami de toujours, Eric Clapton. Les deux hommes resteront brouillés jusqu'au début des années 90.
L'artiste connut un certain succès en 1981 avec le simple "All Those Years Ago" hommage à son défunt collègue John Lennon et il lui fallut attendre la fin des années 1980 pour retrouver les faveurs du grand public, grâce à son album Cloud Nine (paru fin 1987) qui contenait trois tubes : Got My Mind Set On You, When We Was Fab (tous deux soutenus par des clips-vidéo amusants voire inspirés) et This Is Love.
Malheureusement, ce retour en grâce ne fut pas confirmé par d'autres albums studio, du moins en son nom propre, puisqu'il s'est alors consacré à son projet collectif, les Traveling Wilburys en compagnie de Roy Orbison, Tom Petty, Jeff Lynne et Bob Dylan. En 1992, il se produira même au Japon en compagnie d'Eric Clapton avec qui il aura finalement renoué.
Ce n'est que peu après sa mort (cancer des voies respiratoires et tumeur au cerveau) que parut, en 2002, son dernier album Brainwashed.
Sa dernière chanson, Horse to water, avait été coécrite avec son fils et enregistrée au début du mois d'octobre. Elle était destinée au chanteur et pianiste britannique Jools Holland. George Harrison, connu pour son humour pince-sans-rire et décalé, venait d'attribuer cette ultime composition à une mystérieuse maison d'édition dénommée RIP (Rest in peace/Repose en paix).
Une autre de ses passions était le ukulélé, dont il était un collectionneur notoire et un joueur émérite. George Harrison s'intéressait en particulier à la variante la plus répandue au Royaume-Uni de cet instrument : le banjo-ukulélé.
George Harrison restera comme un des membres des mythiques Beatles, un grand guitariste, mais aussi comme un grand compositeur. Frank Sinatra tenait sa chanson la plus célèbre, "Something", pour la plus belle chanson du siècle dernier.
L'affaire My Sweet lord
La chanson My Sweet Lord lui valut un procès pour plagiat, qu'il perdit. En effet, il aurait repris, sans le vouloir, l'air d'une chanson He's So Fine d'un groupe américain, The Chiffons, qui avait connu un certain succès en 1963.
À la demande de Juan Mascaró, professeur de sanskrit à Cambridge, George utilisa aussi les paroles d'un poème du Dao De Jing (Tao-te-king) de Lao Zi (Lao-tseu) pour la chanson The Inner Light.
Albums
Wonderwall Music (1968)
Electronic Sound (1969)
All Things Must Pass (1970)
Concert for Bangladesh (1971)
Living in the Material World (1973)
Dark Horse (1974)
Extra Texture (1975)
Thirty Three & 1/3 (1976)
George Harrison (1979)
Somewhere in England (1981)
Gone Troppo (1982)
Cloud Nine (1987)
Traveling Wilburys, Vol. 1 (1988)
Traveling Wilburys, Vol. 3 (1990)
Live In Japan (1992)
Brainwashed (2002)
